ultraTEC: アエスクラップ社、超音波で骨鋸の研削バリを除去 2026-05-12

アエスクラップAGは、外科手術向けの医療機器および技術の開発・製造を手がける企業である。同社は、鋸刃「ラピッド・アクション」のバリ取り自動化にあたり、テクノロジー企業ultraTEC innovation GmbHの設備を採用した。同社の技術は、超音波の力を用いて金属部品の不要なバリや繊維を非接触で除去するものである。

「私たちのビジョンは、世界中の人々の健康を守り、改善することです。」と、アエスクラップAGのプロセスマネージャー（技術・工程担当）マヌエル・ヴェルテ氏は述べる。「そのために、マイクロメートル単位に至るまで、さまざまなサイズの外科器具を製造しています。現在、約28,000点の製品をポートフォリオに揃えています。」

マイクロ生産の分野では、直径約70マイクロメートル、毛髪ほどの太さしかないマイクロ針用の精巧なクランプ工具なども製造している。アエスクラップは1867年に外科器具の小さな工房として創業し、現在はB.ブラウン・グループの一員である。医療機器・技術の世界的リーディングメーカーとして知られる同社は、バーデン＝ヴュルテンベルク州チュットリンゲンに本社を置き、約13,000名の従業員を擁して年間約23億ユーロの売上を上げている。

「競争力を維持するために、私たちは常に技術的なオープン性を追求しています。これが、鋸刃ラピッド・アクションのバリ取りを手作業から自動加工へ切り替えた理由のひとつです」とヴェルテ氏は言う。「さまざまな技術を検討・比較した結果、ultraTECの設備が今回の用途に最も適した選択肢であることが分かりました。また、ソリューション志向のアプローチ、同社の専門知識、そして短い距離感と地域性もultraTECを選ぶ決め手となりました。」

ビーバラッハに本社を置くフォルマー・グループ傘下のultraTEC innovation GmbHは、シュヴァーベン地方のラウプハイムに拠点を構えるテクノロジー企業である。同社は金属部品のバリ取りに向けた革新的な技術を開発しており、超音波の力で不要なバリや繊維を除去することができる。この技術は、アエスクラップが高品質ステンレス鋼から製造する鋸刃「ラピッド・アクション」に適用されている。この使い捨て鋸刃は鋭利な刃先を備え、骨や組織の切断など外科手術において精密かつ効率的な切開を可能にする。各鋸刃は単回使用を前提に設計され、製品の清潔さと安全性を確保するために無菌包装で提供される。鋸刃はアルカリ性洗浄液でチタンハウジングごと滅菌可能なバッテリー駆動モーターシステム「アエスクラップ・アキュラン」に装着して使用する。ラピッド・アクション鋸刃は手術室、外来診療所、救急外来、その他の医療施設で使用され、有効長25〜90mm、幅5〜30mmの各種サイズが揃っている。

「アエスクラップの鋸刃は刃先の研削時に必ずバリが生じるため、バリ取りの後処理は不可欠です」と、ultraTEC innovation GmbHのゲシェフツフューラー（代表取締役）ディーター・ミュンツ氏は述べる。「当社の超音波バリ取り装置A25 Sにより、このプロセスは非接触かつ自動化された無人シフトでの稼働が可能となり、鋸刃は完璧にバリを取り除かれながらも、切れ味鋭い刃先を維持します。」

現在アエスクラップでは、最大6名の従業員がナイロンブラシ、研磨クリーナー、三角スクレーパーを使って手作業で鋸刃のバリ取りを行っている。今後は、プロセス水槽内で鋸刃がultraTEC開発技術である高周波超音波ソノトロード前方へ自動的に導かれる方法となる。ジェネレーターによって励振されたソノトロードは、0.1mmの振幅で毎秒20,000回振動する。この振動がステンレス鋼部品のバリや繊維を前後に動かし、プロセス上確実にシャープなエッジを残しながら折り取る。

「ultraTECは超音波バリ取り装置を当社のプロセスチェーンに専用設計で統合しました。このチェーンでは、鋸刃を原材料から完成品まで一貫して専用ワークキャリアで搬送します。」とヴェルテ氏は説明する。「人手を介さず、鋸刃は空圧式グリッパーシステムによってA25 Sのプロセス水槽へ送られ、バリ取り後にワークキャリアへ戻されます。」

プロセス水槽内に最大3基搭載されたソノトロードにより、一度のセッティングで鋸刃の加工が可能である。ラピッド・アクション鋸刃1枚あたりの全工程は60秒で完了し、アエスクラップが独自開発したワークキャリアは最大180点を収納できる。ultraTEC設備A25 Sでは、有効長40〜6mmの各種鋸刃に対応している。また、設備の検証（バリデーション）が完了することで、アエスクラップは現在行っている2回の全数検査のうち1回を省略できる見込みである。

「アエスクラップ専用に、A25 Sを同社のコーポレートデザインに合わせた社内カラーリングの特別塗装で納品しました。」とミュンツ氏は語る。「アエスクラップは、私たちにとってパートナーシップに基づく協業の好例です。超音波バリ取りに関する当社の専門知識を有益な形で提供できただけでなく、お客様の個別要件も実現することができました。」